百戦錬磨 セルリアンブルーのプロ経営者

『百戦錬磨 セルリアンブルーのプロ経営者』は、ハイネケンジャパン（現ハイネケン・キリン）、日本リーバ（現ユニリーバ・ジャパン）、サンスター、日本コカ・コーラ副社長、タカラトミー社長、そして新日本プロレスリング社長とキャリアを重ねてきたメイ氏による初の著作である。「プロ経営者」と呼ばれるに至ったこれまでの歩みや仕事論を、持ち前のユーモアを交えながら熱く語り尽くした一冊となっている。（2019/12/17発売）

2018年6月9日の大阪城ホール。新日本プロレスが2009年以降続けている興行「DOMINION」にて、試合開始前にハロルド・ジョージ・メイ新代表取締役社長兼CEOが就任の挨拶を行った。「煽りビデオ」と呼ばれる凝った作りの紹介VTRが場内の大型スクリーンに映し出された後、会場入り口付近に立つメイ社長にスポットが当てられたかと思うと、全力疾走でリングへ。選手さながら新日本プロレスの代名詞とも言えるセルリアンブルーのマットに滑り込み、リング上で自身のプロレス愛と社長就任にあたっての決意を語った。これ以上ない“掴み”に多くのプロレスファンが熱狂を持ってオランダ人新社長の就任を歓迎した。

メイ氏は1963年にオランダで生まれ、鐘紡（カネボウ）で食品の商品開発の仕事に就くことになった父に同行し、8歳のときに家族4人で日本に移住。13歳まで横浜で過ごしたのちインドネシアへ移り、大学はアメリカへ。卒業後、就職のため再び日本に戻っている。日本では子どもの頃の6年間を合わせると35年ほどを過ごしており、本書の中でも「母国語は英語と日本語とオランダ語の3つ」「死ぬまで日本にいたい」「前世はおそらく日本人だった」といった言葉で、日本への愛着を語っている。

本書は「パーソナルなことについて」「マーケティングについて」「経営について」「新日本プロレスについて」「組織と人について」の5章で構成されている。以下、各章の主な内容について触れておこう。

第1章「パーソナルなことについて」では、日本に暮らすことになった経緯、多言語を操る際の頭の働き（メイ氏は6ヵ国を話すことができる）、学生時代の経験やペットを飼うことから得た死生観、オランダ人が商売上手な理由などが経験に基づいた言葉で分かりやすく綴られる。中でも章末に置かれた「面白いことが好き」というパートでは、「仕事は楽しくやりたい」「みんなを驚かせたり笑わせて、いい空気の中で仕事をしたい」といったメイ氏の仕事論の根幹が、冒頭の「DOMINION」でのエピソードなどを例に語られ、後続の章で展開される氏の各論を理解するための手助けとなっている。

第2章「マーケティングについて」は文字通り、メイ氏が自身で「天職」であると感じているというマーケティング論が展開される。氏にとって2つ目の会社にあたる日本リーバで「紅茶のリプトン」のブランドマネージャーになったことを皮切りに、誰に何を売りたいのかを徹底的に考えること、データを活用して数字で周りを説得すること、プロモーション方法やツールにも工夫を凝らすことといったマーケティングの基本を学んでいった過程が活き活きと書かれている。

ブランドには（1）商品のブランド、（2）商品グループのブランド、（3）企業ブランドの3つがあり、新日本プロレスでは選手一人ひとりが（1）、ユニット・グループが（2）、新日本プロレスという団体が（3）である、など説明が明解でわかりやすく、氏の持論にスッと入っていける。タカラトミー時代にSNSを本格的にビジネスに活用し始めたというメイ氏は、この章で日本語とTwitterの親和性についても触れており「140字でかなり込み入った内容を表現できるのが日本語の強み」だとしている。