「尾去沢の事故処理は、私にとって大きな試練であった。 宇宙の威力というものが、人間生活の転変と建設という事業のうえにいかに大きくおおいかぶさっているかということを、私は身をもって感じた。」 三菱鉱業（現・三菱マテリアル）　元社長　伊藤保次郎

伊藤氏は、1890年、山形県鶴岡市生まれ。東京帝国大学（現・東京大学）法科大学経済学科を卒業後、三菱合資に入社。1918年、三菱鉱山（現・三菱マテリアル）設立に伴い、同社に転じた。

その後、明延鉱山勤務、尾去沢鉱山勤務、本社労働部副長、調査部長、海外部長、日本アルミニウム専務などを経て、1946年、三菱鉱山社長に就任。翌年、GHQによる公職追放措置を受ける。解除後、鉱山経営者連盟専務理事、日本精鉱社長を経て、1955年、三菱鉱業社長に復帰した。三菱セメント社長、東北開発総裁などを務めたほか、日本石炭協会会長、日経連常任理事、炭鉱離職者援護会理事長なども歴任した。

掲出は、1936年に秋田県尾去沢鉱山で発生したダム決壊事故に関する言葉。三菱鉱業が経営する尾去沢鉱山で、鉱石の精錬後に出る泥を貯めておくダムが決壊し、下流の坑夫長屋を直撃、多数の死者を出した。

大規模な開発がなされると、景色は大きく変わる。まるで人間が自然を支配しているとの錯覚を覚えることだろう。しかし、自然、延いては宇宙の力をけっして侮ってはいけない。人間には自然が必要であっても、自然に人間は必要ないのだ。あくまでも自然は人間の力の及ばないところにある、という考えの下、謙虚さと感謝の気持ちを忘れてはならない。